老富翁爱德华•科尔(杰克•尼克尔森 Jack Nicholson 饰)近年来在公立病院的私有化改革事业中获利颇丰,他为节俭成本,规定病房“一房两床”的做法颇受非议,但性格强势的科尔不以为意,岂料他不久被检查出罹患癌症,本欲入住单人病房的科尔在舆论压力下只得与另一位病人——老卡特(摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰)同处一室。汽车修理技师老卡特博闻强识,将三个子女造就成才,但代价是牺牲了年青时要做历史传授的梦想。曾经结婚多次现在却孤身一人的科尔逐渐对卡特产生了兴趣,两位老人在病房中结下了友情。科尔有时发现了卡特的“遗言清单”,他决定运用自己的力量,让那些纸面上的猖狂构思一一实现,去发现人生的真正意义……展开